霊山寺

和銅元年（708）山麓の稙田荘の豪族祐世がこの山中で十一面観音を感得、草庵を建てたのが始まりという。弘仁５年（814）に伝教大師が再錫されたのを縁として、天台宗寺院となった。あの伝教大師「最澄」（天台宗開祖・比叡山延暦寺開山）や弘法大師「空海」（真言宗開祖・高野山開山）も訪れたという大分の観光地。大分では指折りの古さを誇る古寺で、豊後国一の宮である「柞原八幡宮」「西寒田神社」よりも創建が古い。宗派は天台宗だが、比叡山延暦寺よりも創建が古いという歴史を持つ。

山門は大分市指定「重要文化財」（松平忠直）。もともと女人禁制の修行寺で、全国から修行僧があつまり霊山の山全体が「仏の山」と言われた神秘的な場所。かつての霊山には10以上の修行寺があり、300人以上の修行僧が同じ山で修行していた時代もあったという。霊山全体には、石仏や経典など埋もれた遺跡がたくさんある。

本堂では、座禅会と写経会（毎月第3土曜日）の他、定期的に瞑想会や奉納演奏会が開催され人々が自由に集まる場所となっている。山門までは車で行けるが、もともとが修行寺だったため、狭い山道を登っていくことになる。坂道を車でのぼりたどり着いたお寺は、大分駅から車ですぐという立地にありながらまるで秘境。大分市内を一望できる展望で、遠くは四国まで見渡せる。夜は若いカップルたちに人気の夜景スポットとして知られる。

ご本尊は秘仏で、十一面観音菩薩。毎月、旧暦の17日にご開帳される。誰でも一般参加できるが予約が必要。

本堂の近くにある「弁天池」は金運の弁財天を祀る。弁天池のまわりは、大分市指定天然記念物「オオイタサンショウウオ」（大分地区の在来種）の生息地として指定。

県外ではあまり知られていないが、地元の人には有名な観光スポット。紅葉の季節も綺麗で、穴場の観光地。オススメです。