長谷寺 (古河長谷観音)

長谷寺は茨城県古河市長谷にある真言宗豊山派の寺院。
正式名称は「明観山 観音院 長谷寺」と号する。
ご本尊は「十一面観世音菩薩」。
今を去る事五百余年前、室町幕府を開いた足利尊氏公の血脈をひく足利成氏公により建立された。
足利成氏公は宝徳元年（1449年）に室町幕府の命を受け、関東管領として鎌倉に派遣され鎌倉公方と称されたが、関東豪族上杉氏と敵対したため幕府と対立し康正元年（1455年）下総国古河に移り古河公方と称し、威厳を誇った。
明応二年（1493年）足利成氏公60才のとき、青春時代を過した鎌倉への望郷の念により、又長谷観音信仰によって、古河城の鬼門の地に鬼門除けとして明観山長谷寺を建立し、鎌倉長谷寺より御丈六尺八寸一分の木造「十一面観世音菩薩」を勧請し御安置なされて以来、５代に渡って崇敬され、特に５代義氏公の女氏姫様長谷観世音菩薩を一心に信仰され、その霊験あらたかな御利益により義親公が御誕生され、まさに観音経の子宝の文に「若し女人ありてたとえ男子を求めんと欲して観世音菩薩を礼拝供養せばすなわち福徳智恵の男子を生まん、たとえ女子を求めんと欲せば便ち端正有相の女子を生まん｣のごとくであった。
その後、土井家、堀田家等々古河城城主代々の御祈願になり崇敬されました。
長谷観音様は、古くより安産、子育虫封じ、開運厄除、出世観音様と言われ、霊験あらたかなることは広く世に知られ「日本三大長谷観音様｣として親しまれている。
日本三大長谷観音様の由縁は、大和、鎌倉、古河の長谷観世音菩薩は一本の楠によって彫れ、大和の長谷観音様は楠の元木、鎌倉の長谷観音様は中木、古河の長谷観音様は楠の末木によって彫れたと口伝されている。
(公式パンフを参照しました。)