祇園神社

平安時代の末期、第56代清和天皇の御世、京都では疫病が流行って多くの人々が死んだり、雷が落ちたりする災害がよく起こりました。これらの原因は、災害で被害にあったり政治などで失脚した人々の祟りであり、その御霊を鎮める事によってその力を頂くと言う御霊（ごりょう）信仰がはやっていました。
そこで占いをし、姫路の広峰神社にまつられている素盞嗚尊（すさのおのみこと）がこれらの祟りを治めるのに力があるという事がわかりました。今の京都・八坂神社の前身、京都北白川の東光寺（後に今の八坂の地に移り『祇園感神院』と称した）に素盞嗚尊をおまつりするため、貞観11年（869）のある日、姫路から京都に向けてご分霊をお載せしたお神輿の行列が出発しました。
祇園神社のありますこの平野（ひらの）の地には、当時広峰神社と縁のある姫路の書写山円教寺で修行された徳城坊阿闍梨が住んでおり、その案内で一泊されました。地元の人々はその後もご神徳篤いのを感謝し、祠を作ったのが祇園神社の始まりとされていますので、約1150年余の歴史を持つ神社です。
近くには、福原京の跡と言われる『雪之御所』の碑（湊山小学校内）もあり、また平家の屋敷跡の遺跡『祇園遺跡（解説板のみ）』もあり平家ゆかりの地でもあります。又、この神輿をかいた人々も疲れを癒したでしょうか、有馬温泉と同じ泉質の『天王温泉』『湊山温泉』もあります。
神社は、祇園山の中腹にあり約90段の石段を登ってお参りいただきます。上りきったそこは、都会の喧騒からはなれた異空間。石段が大変な方は、裏の坂道をご利用ください。裏山からのえもいわれぬ心地よい風は、お参りいただいた方へのただひとつの『おもてなし』です。
さて、この神社では安土桃山時代の天正年間以来８軒の家が宮座を組み、２軒ずつが１年ごとに神主役を奉仕（御当番と呼ばれた）してきました。江戸時代にはこの平野は、天領・片桐藩・畠山藩の３つの領地に別れましたが、天領・私領を問わずその庄屋連中８軒が協力して奉仕してきました。
江戸時代までの神社名は『素盞嗚社』あるいは『天王社』といわれ、通称『祇園さん』と呼ばれていましたが、明治になってからはその通称が正式な名称となりました。今も当社の横を流れる川を天王川といい、その谷を天王谷というのは、天王社といわれたころの名残りでしょう。
また、古絵図には、江戸時代までの神仏習合の時代、素盞嗚尊の本地仏とされる薬師如来をまつる薬師堂が境内にあったことが、描かれています。