日光二荒山神社 中宮祠

中宮祠は、男体山中腹の中禅寺湖畔に鎮座する。「中宮祠」とは、本社と奥宮との「中間の祠」の意である。

勝道上人による天応2年（782年）の男体山登頂ののち、延暦3年（784年）に建立されたという。この時、同時に中禅寺も二荒山神社の神宮寺として創建された。古くは「男体中宮」「男体権現」「中禅寺権現」とも称された。棟札の写しによれば、永長元年（1096年）、久寿2年（1155年）、永暦2年（1161年）の社殿造営が確認されている。その後、現在の社殿が元禄12年（1699年）に造営された。

当地は古くから男体山登山の表口とされ、現在も登拝口（登山口）が本殿横に位置している。入り口の登拝門は開山時（5月5日-10月25日）のみ門が開く。7月31日-8月8日の登拝祭の間は、中宮祠本殿から奥宮に神像が遷される。

境内は本殿を始めとして7棟が国の重要文化財に指定されている。また男体山の登拝口の近くにある巨大なイチイ（A株とB株の2本）のうち、A株の樹齢は推定1,100年、B株の樹齢は推定1,000年とされ、1969年（昭和44年）10月11日にA株・B株ともに「中宮祠のイチイ」として栃木県指定天然記念物に指定されている。そのほか宝物館では、二荒山神社が所有する刀剣等の多くの宝物を展示している。