寺伝によると、弘仁年間(810～24)嵯峨天皇勅願による弘法大師の開創で、本尊不動明王尊は大師自ら刻み、安置せられたものと伝える。天安元年(857)實譽上人が寺坊を建立。後に伊賀国王の祈願所となり、当時は七堂伽藍、総坊舎整い寺勢は隆盛したといわれる。その後天正九年(1581)の伊賀乱の兵火によりほとんどの建物が全焼したが、本尊と少数の寺宝は裏山へ移して難を免れたという。文禄二年(1593)恵遍僧都が本堂を再建し、寺地を現在の地に移した。明暦四年(1658)当時の住職秀雄僧都により醍醐派に属した。このことにより、当山中興開山の租としている。寛文五年(1665)に名張藤堂家の、貞享二年(1685)には津藤堂家の祈願所となり、享保以後(1716～)藩主御目見の寺院となった。明治二十八年当時(1895)は末寺十三ヵ寺を有し、寺格は真言宗中本寺に相当していたという。恵遍僧都再建の本堂は台風で倒壊し、その後宝暦六年(1756)に上棟し再建した。その本堂も二百数十年を経て平成四年改築落慶したのが現本堂である。境内には、大師堂、閻魔堂、護摩堂、弁財天堂、宝京篋印塔などが造立している。当山は仏像、仏画など寺宝多数を有する市域きっての名刹である。
